La deriva continental En el año 1912, Alfred Wegener enunció la teoría de la deriva continental, que le permitía explicar la forma y disposición de los continentes y el origen de las montañas.
Según Wegener, hace unos 300 millones de años, todos los continentes estaban unidos formando un único continente al que llamó Pangea, rodeado por un océano. Esta masa continental comenzó a romperse hace unos 200 millones de años, y los fragmentos viajaron a la deriva hasta alcanzar la posición actual. Para Wegener, los continentes se desplazaban sobre el fondo oceánico, lo que le permitía explicar la formación de las cadenas montañosas, pues cuando un continente viajaba a la deriva, si su zona frontal encontraba un obstáculo, se plegaba. Usó de ejemplo los Andes, que se habrían formado al avanzar hacia el oeste el continente sudamericano. La principal objeción a esta teoría fué que Wegener no podía precisar que fuerzas eran las que hacían moverse las masas continentales. Proponía que podían ser la fuerza centrífuga generada por la rotación de la Tierra y la atracción gravitatorial del Sol y la Luna. |